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Perchè in origine erano composte di sola "Stearina", un miscuglio tra acido stearico ed acido palmitico. La sua formula chimica è C3H5(C18H35O2)3 (o semplicemente C57H110O6)

Si cominciò ad usarla dal 1818, per la preparazione di candele (ma oggi vengono prodotte solo più raramente con questo materiale. Si utilizza invece sia la paraffina al 50% che la stearina, con l' aggiunta di altre cere con punto di fusione più alto).

E' rimasto in effetti solo il nome...